卡塔尔世界杯小组赛阶段，美国国家队在连续两届无缘正赛后重返顶级赛场，24岁的中场球员麦肯尼凭借多场攻防两端的亮眼输出，不仅坐稳了球队中场的绝对主力位置，更成为支撑美国队中场运转的核心枢纽，不少球迷和评论员都将他的表现视作本届世界杯美国队最亮眼的收获之一。
麦肯尼在卡塔尔世界杯小组赛阶段攻防表现亮眼，已然成为美国国家队的中场绝对核心
小组赛阶段攻防数据领跑美国中场群
从国际足联官方给出的麦肯尼世界杯前两场小组赛数据来看，他的场均跑动距离达到11.7公里，位列所有参赛中场球员的前15位，比美国队同位置其他球员的平均跑动数据高出近2公里。这种级别的覆盖能力，让他几乎不会在比赛的任何时段出现体能脱节的问题，也能随时补到队友留下的防守空当。
在对阵英格兰的强强对话里，麦肯尼单场完成7次成功抢断、3次禁区内解围，同时还送出了2脚极具威胁的前插打门，其中一次射门擦着立柱偏出，差点帮助美国队打破三狮军团的球门。赛后Whoscored给他打出的全场7.8分，也是美国队整支队伍里的最高得分。
战术适配度远超同位置其他竞争者
本届美国队的中场阵容原本储备不算单薄，包括穆萨、雷纳等年轻球员都具备不俗的个人能力，但主教练伯哈特在三场小组赛的关键时段，始终愿意把最核心的中场出球和前插任务交给麦肯尼。哪怕是球员身背黄牌的风险时段，教练组也很少主动把他换下，足见对他的信任程度。
不同于其他侧重盘带或者传球的中场球员，麦肯尼的覆盖范围能从本方30米区域直接延伸到对方禁区弧顶，新球体育比分网完美填补了美国队此前阵容里前后场衔接不畅的空白，很多次球队由守转攻的第一出球点都是由他在逼抢下完成的，很少出现传球失误直接把球权交还给对手的情况。
不少美国队的随队记者透露，赛前的战术会上，教练组专门为麦肯尼调整了3套不同的中场站位方案，就是为了最大化释放他的往返冲刺能力，这是其他中场球员从未得到过的战术待遇。甚至原本安排给其他球员的前插任务，最后也都调整到了麦肯尼的职责范围内。
赛场表现带动全队士气提升
麦肯尼世界杯赛场的高光时刻，不止体现在数据栏里，对阵伊朗的出线生死战里，他上半场就通过两次凶狠但合规的上抢，直接打乱了伊朗队的中场传控节奏，当时场边的美国队替补席全体起身欢呼，不少队友赛后都提到，看到麦肯尼的拼抢，所有人的跑动积极性都被调动了起来。
在球队最终1比0赢下伊朗拿到16强名额之后，麦肯尼在混合采访区被不少美国球迷围堵，大家举着他的球衣高喊“中场指挥官”的口号，这在以往几届美国队的参赛历程里，很少有本土球员能享受到这样的追捧热度。不少球迷已经把他的名字和1990年世界杯美国队的核心中场拉拉斯并列，新球体育视作国家队新一代的标志性人物。
后续淘汰赛阶段的价值展望
接下来美国队将在1/8决赛对阵实力强劲的荷兰队，不少战术评论员都指出，想要限制荷兰队的中路推进，麦肯尼的覆盖能力会是美国队最核心的防守屏障，他的前插也能在反击阶段给荷兰队的后防线制造足够的压力。只要他能保持此前三场的竞技状态，美国队并非没有和荷兰队掰手腕的机会。
此前麦肯尼在俱乐部层面已经积累了多年的五大联赛征战经验，世界杯赛场的高强度考验，新球体育反而把他的大赛属性完全激发了出来，不少欧洲豪门的球探已经在看台上记录他的表现，本届世界杯过后他的职业发展路径大概率会再上一个台阶。
从目前的态势来看，麦肯尼世界杯周期里的爆发式成长，不仅让美国队在本届赛事的上限被大幅拉高，新球体育比分网也给后续美国足球的年轻中场树立了全新的发展标杆，不少青训机构已经开始把他的比赛剪辑放进了日常教学的素材库，鼓励小球员们学习这种全场覆盖的比赛风格。
